В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, зарабатывающий на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствовал в родных местах. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, монтировал рельсовые шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. Перед его глазами разворачивалась картина преображения и самой страны, и уклада жизни вокруг. Но он также видел и другую сторону — какую высокую цену платили за этот прогресс обычные работяги и люди, приехавшие на заработки из дальних краёв.
