Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком. Коллеги относились к нему настороженно. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую симпатию. Полина как раз вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в его невиновности.
Не имея права официально вмешиваться, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан. После этого случая адвокат Смирнова стала всё чаще обращаться к Костикову за неофициальными консультациями. Так сложился их своеобразный тандем, где бывший опер превратился для неё в доверенного человека, чья помощь оставалась в тени.
