Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка хоть как-то жить дальше.
Раньше Елена была первой ученицей в школе, ее все любили. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая внутри настоящую боль. Улыбка дается с трудом.
В этом семестре в школе появился новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он тихий, с задумчивым взглядом, и Елена чувствует к нему странное влечение с первой встречи. Между ними возникает связь, теплая и тревожная одновременно.
Но Елена не знает главного. Стефан — вампир. Он очень стар, хотя выглядит как юноша. Много лет он пытается жить по-человечески, избегая своей природы. В отличие от своего брата.
Дэймон Сальваторе — его полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и не скрывает жажды крови. Теперь оба брата оказались в Мистик Фоллз. Их противостояние затрагивает не только Елену. Под угрозой спокойствие всего городка, судьбы ее друзей и тех, кто ей дорог. Тихая жизнь закончилась. Начинается нечто иное.