Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна устремилась к западным веяниям, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Потеряв дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда служивший воином, выбирает путь участия в странном состязании. Приз — огромные сто тысяч иен. Эти деньги могли бы сохранить жизнь жене, что медленно угасает от болезни, и поддержать односельчан, измученных нищетой. В старом храме Киото собираются двести девяносто два человека, жаждущих победы. Им открывают жестокую правду: чтобы получить награду, надо достичь Токио, уничтожая соперников. Отказаться от игры, оставшись в живых, уже невозможно — правила не позволяют.
